Ранні принципи електромагнітної індукції забезпечили теоретичну основу для ефективної передачі електричної енергії. Ґрунтуючись на цих принципах, ранні інженери експериментували зі структурами котушки та залізного -сердечника для перетворення змінного струму (AC) між різними рівнями напруги, щоб зменшити втрати енергії під час передачі-на великі відстані. Хоча перші конструкції трансформаторів були простими та обмеженими за ефективністю, вони продемонстрували можливість змінювати рівні напруги за допомогою електромагнітної індукції.
Коли системи змінного струму стали галузевим стандартом, технологія трансформаторів швидко розвивалася. Конструкції залізного-сердечника еволюціонували від розімкнутого-магнітного-ланцюга до замкнутого-магнітного-конфігурації, а вдосконалення ізоляції обмоток і виробничих процесів значно підвищили ефективність і надійність. У цей період трансформатори широко використовувалися на електростанціях, лініях електропередачі та розподільчих мережах, ставши незамінними основними компонентами енергосистем. З появою передавання над-високої-напруги та інтелектуальних мереж сучасні трансформатори вийшли за рамки цілей високої ефективності та низьких втрат і включили інтелектуальний моніторинг, автоматичне регулювання напруги та можливості дистанційного захисту, таким чином відіграючи все більш стабільну та критичну роль в системах живлення.
