Концепція трансформатора виникла після відкриття принципу електромагнітної індукції в 19 столітті. У 1831 році Майкл Фарадей відкрив електромагнітну індукцію, заклавши теоретичну основу для майбутнього обладнання для перетворення електроенергії. До 1880-х років інженери почали експериментувати з перетворенням напруги за допомогою змінного струму (AC), щоб вирішити проблеми з втратою енергії, пов’язані з-передачею електроенергії на великі відстані. Ранні пристрої мали прості структури-часто з відкритими магнітними ланцюгами-і відносно низьку ефективність, але вони продемонстрували потенціал покращення продуктивності передачі шляхом зміни рівнів напруги.
Період, що охоплює кінець 19-го та початок 20-го століть, ознаменував етап швидкого технологічного прогресу для трансформаторів. Оскільки системи змінного струму поступово витіснили системи постійного струму (DC), трансформатори стали основним компонентом електромереж. Угорські інженери-зокрема Дері, Блаті та Зіперновський-відіграли ключову роль у розробці трансформаторів із закритим-сердечником, що значно підвищило ефективність і дозволило комерційне застосування. Згодом такі компанії, як Westinghouse, почали стандартизацію енергетичних систем, що призвело до широкого впровадження трансформаторів у мережах виробництва, передачі та розподілу електроенергії.
Протягом 20-го століття технологія трансформаторів продовжувала розвиватися та зазнавати оптимізації. Застосування сердечників із кремнієвої сталі суттєво зменшило втрати на вихрові-струми, а масляні-системи охолодження підвищили стабільність роботи блоків високої-емістості. Завдяки зростанню попиту на електроенергію розвиток технологій над-високої напруги (EHV) і над-високої напруги (UHV) зробив можливим передачу електроенергії на великі-відстані-великої потужності. У сучасних трансформаторах продовжують удосконалюватися матеріали, ізоляція та конструктивний дизайн, водночас розвиваючись у бік підвищення ефективності, менших втрат та можливостей інтелектуального моніторингу.
